每个人都各怀着心思，看向彼此的眸光透着意味不明。花怜月的视线一直在春儿身上打转。这个小女孩一直默默的跟在所有人身后，不显眼也不招摇，却将所有事都看在眼中记在心底，不知道能不能从她嘴里掏出些有用的线索来。
这时一个伙计跑了进来，对管事抱拳道：“所有人都被集合在甲板上，名册也拿来，现下可以对着名册去认人了。”
“好！”管事站起身，对花怜月道：“霍少夫人，请！郗老爷，请！”
“管事请前面带路！”
花怜月大步走了出去，虽然知道希望不大，她却还是抱着小小的期待。
郗知州鼻子重重一哼，命令春儿留下看着屋子，自己则不甘示弱的跟了上去。
甲板上站了二三十号人，有十三四岁的少年，也有六旬出头的老者。他们或蹲，或站，或依在一起。大概是知道船上出了人命官司，脸上多少都显露出些许不安。
看见管事领着人走过来，立刻一窝蜂的围上来，七嘴八舌的道：
“管事，我方才一直在后厨帮忙来着，这里发生的事情与我没什么关系。”
“不错，不错，我们几个也一直在检查桨轮，与咱们也没有关系。”
“管事，究竟出了何事？死的是什么人？”
“管事.......”
“管事.......”
管事被这些人给吵昏了头，一挥手，怒声呵斥道：“安静，安静，大伙都别急，现在也没人说你们与那杀人凶手有关系。”
“没关系？那你把我们都叫来做啥咧！”
“不错，我那灶台上还炖着鱼汤，耽误久了，那汤就会熬干了。”
管事有些恼怒的喝道：“汤敖干了倒掉就是，再在这里胡咧咧，小心把你们当成凶手同党抓起来。你们都听好了，待会念到名字的站过来让少夫人仔细瞧瞧，瞧过了就可以离开。若是念到名字却有意躲着不出来，就会被当成凶手同党抓起来。”
一番话威胁立刻将混乱的场面震慑住了，谁也不想平白惹祸上身，只得乖乖等着被点名。
管事转头对花怜月道：“少夫人，请！”
花怜月点点头，对凤七道：“你来念名册！”
“是！”凤七不客气的接过管事手中的花名册。
郗知州被冷落在一旁，心中自然生出不满。他冷哼道：“管事，这样安排只怕不妥。她可是被当场抓住的犯人，又与我那死去的侍妾有仇。让她来认人也就罢了，怎么念花名册的也是她的人？”
“这个？”管事面上露出为难之色。他只是个小小管事，船上死了人已经是极为晦气之事。偏偏两边的当事人都是富贵出身，他那边都得罪不起，所以一直在中间赔着笑脸和稀泥。如今死者家人提出不满，他也不能毫不理会，只得试探着问道：“不知郗老爷有何指教？”
凤七也不客气的将花名册递了过去，挑衅道：“要不你来念。”
“大胆！”郗老爷此刻十分后悔没有多带几名家丁护卫跟着，如今身边只剩下个低眉顺眼的小丫鬟，发威都没了气势。他原想着带着这大笔见不得光的私银，越少人知道越好，才会摒弃陆路改走水路。如今看来，却还是失策了。
郗知州指着凤七，横眉立目的道：“你一个小小护卫，敢对老爷我如此无礼，莫非是吃了熊心豹子胆？等到了京城，自然有你好看。”
凤七眼角抽了抽，很想一巴掌拍死这个给自己，给整个郗家丢脸的不孝后辈。要知道刘晖就站在郗知州身后，已经默默将他刻薄寡恩的嘴脸全都看在眼中。
尤其是他对花怜月无礼时，刘晖眸中一闪而过的阴鸷寒芒，让凤七暗暗吃惊。若非花怜月一直暗中给刘晖使眼色，只怕他的怒火早就压抑不住。
凤七心中明白，不管最后有没有找到杀人凶手，就冲着对主母言语上的不敬，这位郗家子孙的光明前程算是彻底毁了。不要觉得不公平，这本是强权至上的时代。
花怜月见凤七面色难看，心中不由暗叹这位郗老爷有眼不识泰山，连自家长辈都不认识，还在这里大放厥词。她轻咳一声，对管事道：“一事不烦二主，这事只怕还要麻烦你了！”随即又对郗知州道：“如此安排，郗老爷可还满意？”
郗知州冷哼一声，不出声了。
“不麻烦，不麻烦！”管事正愁这剑拔弩张的局面不好收拾，闻言忙陪着笑脸连连点头。
“牛二喜！”
“在咧！”
一个满口黄牙的汉子从人群中挤出来。他冲着管事弯了弯腰，一脸谦恭的道：“在咧，在咧！”
管事不耐烦的道：“知道你在，站过去些，让少夫人好好瞧瞧！”
“是，是！”
牛二喜忙麻溜的站到花怜月面前，呲着满嘴黄牙，一个劲的傻乐。管事瞧着生气，一脚踢在他的屁股上，呵斥道：“傻笑什么，站好了，不得对少夫人如此无礼。”
牛二喜忙收敛了笑容，垂着手而立，再不敢将视线放在花怜月身上。
花怜月倒是笑了起来，对管事道：“不必如此苛责，本是我有事麻烦他们。”
管事忙道：“他们都是在下层船舱中做粗活的，没见过世面。也不知礼数，不严厉些怕会冲撞了几位客官。”
花怜月闻言心中一动，立刻凝目望了过去。面前的牛二喜虽然只有二十七八的模样，却因为河风侵袭的的原因，露在外面的皮肤不但黝黑且极其粗劣。尤其是赤着的双脚，大概是常年在潮湿的船上走动，不但被泡得发白还脱皮的厉害。
花怜月脑海中努力回想着当时唤住自己的伙计，他虽然一直谦恭的半垂着头，没有让她完全看清相貌，她却清晰记得他露出的皮肤虽然偏黄却并不粗糙，完全没有被风霜侵袭过的痕迹。
花怜月迅速在心中做了判断，那人就算是船上伙计，也绝对不是经历过风吹日晒的。
花怜月微微叹了一口气，知道想要从船上将这个人找出来，只怕无异于大海捞针。她对牛二喜点点头，柔声道：“有劳了！”
牛二喜不明所以，茫然的看向一旁的管事。管事瞪了他一眼，呵斥道：“还不走，等着领赏钱呢？”随即他又笑着对花怜月道：“少夫人，这都是些粗人，你对他们说话不必如此委婉客气。”
牛二喜对管事极为敬畏，虽然云里雾里的被叫来，又云里雾里的被喝退，他却一点脾气都没有。忙急急转身，准备脚底抹油。
“等等，还有赏钱领！”
牛二喜虽然是粗人，听到赏钱二个字，立刻鼓着眼睛循声望了过去。却见一个披着墨色狐皮大氅的男子正大步而来。他身后还跟着几个随从，提着几口朱漆木箱。看他们步履蹒跚的模样，就知道那几个木箱分量不轻。
刘晖望着来者微微皱眉，道：“萧凤楠，你来做什么？”
萧凤楠一甩衣袖，傲然道：“我来自然是给月丫头帮忙。”他对花怜月抱歉的一笑，道：“抱歉，月丫头。因为要将银票兑换成现银，才会来晚了些！”
花怜月眼角抽了抽，有些无奈的道：“不晚，这才是第一个！”
“那就好！”萧凤楠对身后的随从吩咐道：“将箱子放下！”沉重的木箱并排摆在一起，引来所有人好奇的注视。
萧凤楠环视了周遭一圈，见所有人都望了过来，才面带得意的大声吩咐道：“开箱！”
“啪，啪，啪.....”随着几声轻响，木箱全部被打开了，人群中立刻响起声声惊叹，就连那见多识广的管事，也瞪大了眼睛。
原来几只木箱中装的全是银锭子，温润的银色光泽，看得人眼热心跳。花怜月这才领会到他所说的将银票兑换成现银。是何意思。这几箱子中的现银起码有二三千两，全部倒出来几乎可以堆成一座耀目的银山。
萧凤楠顺手从箱子里拿了一锭大概五两重的银锭子，丢到牛二喜手中，笑道：“这是少夫人给你的赏钱。”
牛二喜还真是喜出望外，手忙脚乱的接住银锭子，忙连连弯腰道谢。
萧凤楠又抓了一大把银锭子，让它们如细沙般从手中滑落入木箱中。银子撞击时，发出好听的脆响，吸引了所有人的注视后。萧凤楠才慢悠悠的道：“谢倒是不必，等会记得告诉那些名册上没有名字的伙计，只要这样在少夫人面前走一遭，就会有赏钱领。如果有谁躲着不敢领赏，你只管偷偷告诉我，我会将他那一份也赏给你！”
“是，是，小的知道该怎么做了！”牛二喜怀中揣着这笔意外之财，在周遭伙伴羡慕的注视中，乐呵呵的大步离去。
刘晖却黑了脸，萧凤楠如此张扬嚣张的帮花怜月出头，倒是将他这个正经夫君挤兑得黯淡无光。
“花名册上没有名字的？”花怜月皱皱眉，疑惑的道：“什么意思？”
萧凤楠看了一眼不自在的管事，笑道：“傻子，花名册上没有名字的，自然是那些临时招的黑工。这些人不被官府记录在册，船主自然少交一份税银。”
花怜月眼眸一亮，忙道：“一艘货船上，这样的黑工占了多少？”
萧凤楠微微一笑，道：“起码有五成！”
“这么多？”花怜月有些吃惊。
管事忙道：“没那么多，没那么多，咱们船队只有三成黑工。因为走的路线较长，船上用的都是经验丰富的熟手。那些黑工虽然便宜，却大多是没上过船的新手。咱们东家怕出事，不敢用多了。”
对上花怜月清冷的眸光，管事无奈的笑笑，道：“不过这些人都是下了船在工头那边统一领取工钱，所以我这边真的没有名册。”
“没关系！”萧凤楠吹了一声口哨，得意洋洋的道：“有了这几箱银子，那些黑工不用咱们去找，自己就会钻出来。”说到这里，他眸中闪过一抹精光，冷声道：“如果有人连赏银都不要，那就肯定是心中有鬼。月丫头，这样的人你只管拿下，保证一问一个准。”
一旁的郗知州忍不住冷哼一声，酸气十足的道：“果然商人多狡诈，居然用财帛驱使他人效力。”
萧凤楠斜瞥了他一眼，接话道：“商人自然是狡诈的，绞尽脑汁只为了多赚银钱。比不得那些读了满腹诗书的大老爷们，只要坐在家中，自然有这些满身铜臭的商人将大笔银钱拱手送上。”
郗老爷怒了，再次忘了身边没有官差护卫撑腰，他指着萧凤楠喝道：“你敢出言讥讽朝廷命官，莫非是活的不耐烦了。来人，将他拿......”
“下”字还未说出口，他就被不耐烦的萧凤楠推了一个踉跄：“站开些，别挡着伙计们领赏钱！”
“你，你，你......”你了半天，郗知州发现根本无人理会自己。就连管事也装作没看见，只目不斜视的盯着自个手中的花名册。
没了往日那般一呼百应的威风，郗知州心中莫名生出一股虎落平阳的挫败感。他狠狠的瞪了萧凤楠一眼，道：“你等着，到了京城自然有你好看，哼！”他一拂袖子，居然丢下所有一切，就这么大摇大摆的走了！
凤七看着他渐渐远去的背影，眼角再度狠狠一抽。随即抱拳对冷着脸的刘晖行了一礼，低声道：“主子，郗家不会包容这等狂妄贪财之徒。”
刘晖眯了眯眼睛，慢条斯理的道：“阿七，你不必如此谨慎。他只代表他自己，代表不了整个郗家。”
凤七长舒了一口气，道：“多谢主子宽宏大量。”顿了顿，他又低声道：“属下记得太仆寺缺了个管事，您看.......”
刘晖看着他意味深长的道：“他会舍得？”
凤七微微一笑，胸有成竹的道：“主子说笑呢，同是从五品，还能待在天子脚下，免受长途颠簸之苦，他高兴还来不急怎么会舍不得。”
他们说话的声音极低，只有周边几个人能够听见。不过郗知州已经走了，周边绝大多时都是自己人，也不怕走露了风声。
唯一不是自己人的就是货船管事。别看他头也不抬，眼睛直勾勾的盯着手中的花名册，却耳尖的将刘晖与凤七的对话听进耳中。他旁的不知道，却知道那太仆寺是专门负责养马的，实在算不得好去处。
能够随意安排五品官员的职位，面前这位寡言低调的霍少爷究竟是何等显赫身份？
管事根本不敢多想，只是身子越发站直了些，唱名的声音越发用力了些。整个甲板上都回荡着他声嘶力竭的嘶吼：“朱鹏......”
“何春伟......”
“......”
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