此时,夕阳西下,一缕缕浅薄的晚霞将半边天际染得深深浅浅。原本晶莹雪白的水晶殿宇被最后一抹金色阳光绘上了迷蒙的色彩。
花怜月伸出手掌,可以感觉到穿过树梢的金色夕阳在她手心跳跃。纵然没有温度,却奇异的让她感觉温暖了不少。
潇潇搓着冰冷的手指,问道:“夫人,咱们现在去哪?”
花怜月叹了口气,还能去哪?眼见着就要开席了,自然是去赴宴了。况且耽误了这么久,刘晖大概也在四处找她们了。
回头瞧了一眼,刘期牵着那女子蹦蹦跳跳着,已经往另一条小径走去。潇潇寻着她的眸光看过去,也瞧见了他们逐渐远去的背影。于是皱皱眉,疑惑的道:“他们不用去赴宴吗?”
清影笑道:“九皇子方才玩得太疯,现下一张小脸就跟花猫似得,想必那宫人是带他去洗漱了。只是不知道珍昭仪若是瞧见他这模样,会不会怪咱们多事!”
“他有宫人伺候着,用不着担心,你们还是想着先找些热水,将自己洗漱干净吧!”花怜月大笑着打趣道,步摇上垂下的明珠流苏轻轻摇晃,缀着的红宝石坠子,在夕阳下折射出血般妖异的光泽。
潇潇与清影都不是娇弱的,随手抓了地上洁白无垢的白雪,将手上喂鹿时沾染的草汁泥污擦干净了,三人才说说笑笑着往摆宴的殿宇走去。
半路上果真遇见了寻她们的刘晖,虽然不知道他为什么会突然折回福熙阁,花怜月却知道,想要让淑妃彻底打消心中存着的那些小心思,还得刘晖出马单独与她细说。
如今见着刘晖虽然面色依旧凝重,眉头却放松了不少,就知道淑妃那边的事,必然不用她再担心了。
含笑挽着他的臂弯,俩人相视一笑,伴着即将消失的最后一抹残阳,携手往烛火通明笑语盈盈的大殿走去。
喧嚣的大殿中立着无数特制的黄铜独脚青鸾伴祥云油灯,巨大的灯芯吸满了灯油燃烧出艳丽的橘色火焰,将整个大殿照得如同白昼。厚重的明黄色织锦帐蔓,影影绰绰的挡住了宫嫔们与勋贵之间的视线。
只有皇上居中高坐着,俯视而下的眸光,将他的女人与臣子皆收入眼中。左侧的尊位自然属于端庄高贵的谢皇后,右侧则是慈眉善目的太后娘娘。
皇后身后坐着的是各宫嫔妃们,而太后身后则是各位皇子及各府勋贵,而那些嫔妃们的家眷,坐席的位置则只能远远靠后。尽管她们坐在连皇上面目都看不清的阴暗角落中,却也是代表了她们背后家族的无上荣耀。
刘晖带着花怜月踏入大殿时,原本喧哗之声微微一弱,那些或好奇,或淡漠,或敌意,或意味深长的眸光,从四面八方投了过来。
俩人早就在千军万马中练就了不动如山的本事,这些视线对他们来说自然也难以造成困扰。于是含着得体的微笑,他们在太子妃身后落了坐。
宴席并未正式开始,桌上供着的只有一些糕点,水果以及热茶。见他们坐下后,嫔妃们软言细语的说话声再度响起。
谢皇后扫了一眼太子妃的方向,却见太子妃拧着秀眉,嘟着红唇显然在生闷气。而她身边却是空空的,本该早就坐在那里帮着待客的太子刘异,直到此刻还不见踪影,谢皇后的眉尖不由微微蹙起。
她微微后倾着身子,对站在旁边的贴身宫女耳语了几句。宫女忙屈膝福了福,随即悄悄退了出去。
皇上没有看见这一幕,他正与太后闲谈着。抬眼见李总管悄悄来到身边,低声道:“皇上,福熙殿那边来人,说是淑妃娘娘身上不适,不能来参加家宴。”
皇上愣了愣,眸中闪过一抹复杂之色,才点头淡然道:“知道了!”
太后也听见了李总管的话,于是冷声道:“不来也好,省得她坐在这里不自在,咱们看见她也觉得晦气。”
皇上默然,似乎赞同太后的话。眸光却不自觉的穿过人群,落在正半垂着眸子,含笑在花怜月耳边低语的刘晖身上。看见刘晖唇边幸福的浅笑,皇上也忍不住会心的勾起了唇角。
当年淑妃出手暗害了莫贵人的孩子就是太后察觉,并告到皇上面前。太后本就不喜欢这个出生低贱的江湖女子,还曾经害得她与皇上离心离德了好些年。
偏偏这个歹毒的女子独占了皇上这么多年不算,居然还敢出手谋害皇上的龙种,这是太后最终都不肯原谅她的症结所在。
当年皇上与淑妃恩爱缠绵,在得知这件事后,第一反应自然是不信,甚至还怀疑是皇后或者太后看不惯她得宠而试图嫁祸。
当太后将一件件证据摆在他眼前时,他依旧是不信的。直到他暗中派人将那位已经远离京城的太医带到面前,将整件事和盘托出时,才不由得他不信。
曾经他迷恋的那个爽朗女子,曾经他捧在手心中宠着的单纯女子,终究是变了,变得与后-宫中其余各怀目的的妃嫔们一样面目可憎。
太后心疼还未出世就没了的孙子,异常震怒,于是坚持要将淑妃打入冷宫。皇上虽然差点被强烈的失望击溃,却还是求着太后看在淑妃已经身怀有孕的份上从轻发落,并答应只等孩子平安出生就将她打入冷宫。
太后受不了一国之君的哀求,于是妥协了。可她心中对淑妃的痛恨却也刻骨铭心,难以泯灭。
皇上每日如常的陪伴着一无所觉的淑妃,甚至暗中毁灭一切证据,甚至迁怒已经痛失了孩子的莫贵人,残忍得让她郁郁而终。
因为他懦弱的想要假装一切都没有发生,她依旧是以前那个爱笑爱闹的她,而他依然是那个只会宠着她的男人。
尤其是阿晖出生后,一个与她有着相似容貌,又有着他血脉的男孩,让他欣喜欲狂。无数个夜晚,皇上一手搂着娇柔的她,一手抱着那个软绵绵的小娃娃。心头的满足,让他几乎忘记了她曾经做过的错事。
直到阿晖五个多月的时候,他无意中撞见她因为一件小事责罚宫女,那样的疾言厉色,那样的高高在上,那样的冷酷无情。
有一瞬,他茫然了!甚至看不清她的容貌,只觉得她那不停张合的红唇是如此刺目,那一声高过一声的尖锐责骂是如此刺耳!而他回过神后,第一个选择居然是胆怯的转身逃走!
或许在转身的那一瞬,他已经明白,曾经那个策马狂奔,扬声大笑的爽朗少女,终究只能在他一个人的记忆中出现。
淑妃骤然失宠,其中的内幕除了太后稍微明白,旁人都是一头雾水,不过这也不妨碍旁人乘机落井下石。尤其是谢皇后,没想到斗了好些年的劲敌居然莫名其妙的落败了。
当然,谢皇后聪明的不会亲自出手教训她,只需要稍稍暗示几句,宫中自然有大把想要攀附谢家,想要依附皇后的嫔妃们,借着打压淑妃母子来讨好她。
为了弥补这些年对谢皇后的冷落,皇上将所有宠爱都给了刘异还有刘翎。一时间,谢家的权势越发是扶摇直上,无人能及。
皇上似乎也将淑妃母子给彻底遗忘了,只是每当他喝醉酒后,依然会不受控制的在福熙殿外徘徊,却绝不会踏足进去。
其实皇上心中也明白,淑妃做的错事并算不上多罪大恶极,甚至在后-宫中只能算是极平常的争宠手段。他固执的不肯原谅,大概是因为她破坏了他心中最渴望拥有的单纯与美好。
皇上一直有意将这对母子遗忘,直到有一日,他兴之所至去上书房考各位皇子们的学问。却见到与淑妃有着相同相貌的二皇子刘晖,居然因为太子背错了几句论语,被当时的左太傅打肿了手心。
而他看得出来,太子面上洋洋得意,显然是有意背错,让小他三岁的刘晖挨罚。当时只有六岁的刘晖显然也习惯了,尽管疼痛让他眸中泪水盈盈,却始终没有让它滚落下来。
皇上只看了一眼,立刻转身就走。因为他知道,这事虽然是太子顽劣引起的,却也怪不得一向要求严厉的左太傅。
因为太子是储君,其身份自然比旁的皇子要尊贵许多。就算犯了错,太傅也不能责罚,只能让其身边的小太监或者其他皇子代罚,这就是所谓的杀鸡给猴看。
皇上憋着一口气回到了御书房,立刻下旨选了几个资质优异的勋贵子弟进宫,目的自然是给太子及众皇子们伴读。其中又以定北王府最为权势滔天,而王爷的嫡长孙纪煌自然也得了皇后青睐,三番二次的暗示着想要指给太子。
皇上却用年纪相仿的借口,坚定的将纪煌指给了刘晖做伴读,为此谢皇后还以为淑妃那对母子又要复宠的先兆,于是暗中筹谋警戒了许久。
谁知事实证明却是她多虑了,皇上依旧将那对母子视为隐形,根本没有理会的意思。只是她不知道,二皇子刘晖就是在此刻,被皇上暗中留心上了。而定北王府的纪煌,就是他为刘晖找的护身符。
有了纪煌,有了皇上的暗中看顾,刘晖才会跌跌撞撞有惊无险的长大。当年皇后想要让谢家女成为刘晖的王妃,别说正好叛逆的刘晖不肯答应,就连皇上心中也暗暗不喜。
于是借着刘晖拒婚的由头,将他贬到远离京城的梅岭县去做小小知县。看似惩罚的背后,却是他想要这个出身不够完美的儿子,能够凭着努力奋发向上的苦心。
刘晖没日没夜处理的那些公文都是皇上让人送去的,其实都是一些地方上发生的芝麻小事,对朝廷与社稷上的影响几乎为无。皇上偏偏就是要用这样的琐碎之事来磨砺他,就是为了让他能够迅速成长,免得一直被太子被谢家压制的抬不起头来。
一向低调到似乎人人都可以欺负的二皇子,却能一鸣惊人。不但地方上的政绩出色,还连着办了许多大案,让皇上想要忽略都不行。
而这些都让他始料未及,皇上的本意只是想让刘晖不至于被太子完全踩在脚底,却没有想到几次下来,刘晖手中权柄愈盛,居然隐隐有着与太子抗衡的势头。
皇上生怕皇后以及谢家会因为将他视为太子顺利上位的威胁,而暗中对刘晖下狠手。于是匆匆封他为贤王。看似绝了刘晖争夺皇位的后路,其中确是皇上保护他的一种手段。
到了此刻,皇上对刘晖这个儿子的心思是极其复杂矛盾的。他不希望刘晖太过出色,那样会抢了太子的光彩,毕竟太子才是他精心培养了二十年的储君。而他难免又会暗中为刘晖的出色表现感到骄傲。
因为透过刘晖,他似乎能够看见当年那个同样不受先皇宠爱,却一直在暗中努力的自己。
于是他让张家的嫡女成为贤王妃,就是想要刘晖能与张家更加进紧密的团结在一起。可惜刘晖并不领情,他甚至在丹翠山庄用迎娶正妃的礼仪,迎娶了柳家丫头。
他们成婚的当日,皇上在宫中就得到了飞鸽传书。他奇异的并未觉得生气,满心复杂的他甚至鬼使神差般来到福熙殿,见到了被他冷落了二十多年的淑妃。
岁月的沉淀,让她面上多了些许风霜,活泼的性子也变得格外沉默。皇上的贸然到访,淑妃并未觉得有多惊喜,也未觉得有多意外。奉上茶水后,只是呆呆的伺候在一旁,连开口说句话的欲-望都没有。
大概只有彻底的绝望后,才会如此无悲无喜,满不在乎。纵然儿子成婚,皇上有满心的话想要对淑妃叙述,可是看她意兴阑珊的模样,这些话又全部堵在他的喉咙中说不出来。
皇上走得有些狼狈,也有些伤心。看来这二十多年不但他一直在努力遗忘她,她也同样在努力遗忘他。一对曾经山盟海誓,至死不渝的恋人,终究沦落为相对生厌的冤家。
他比谁都清楚,张家嫡女虽然能够让刘晖的权势日盛,柳家丫头却能够让刘晖真正的快乐。就在他两相权衡之时,刘晖却拿一座银矿来与他讲条件。
皇上不得不承认,那一瞬,当他从刘晖的眸中看见了警惕,看见了提防,也看见了破釜沉舟的勇气,唯独没有儿子对父亲的孺慕之情时,他几乎被彻底击溃。
因为只有他一个人知道,纵然这些年他暗中给予刘晖的关注同样也不少。然而因为他明面上的偏心,让他亲手将这个儿子越推越远。
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