时间来到特产对决当天。
三十六名堺町的会合众成员陆续来到开口神社。
「尾张大名织田信奈大人要发表特产料理？」
「商场之路是很严峻喔，武家的人究竟会做出什么样的特产来呢？」
「就让我们拭目以待。」
神社里搭了两个摊位。
两边的旗子上都写着「新口味章鱼烧」几个大字。
今井宗久与津田宗及一同登场。
「我个人支持相良良晴兄弟的新口味章鱼烧。」
「在下力挺老友明智光秀。」
喔，竟然是章鱼烧对决……长期以来被纳屋独占的堺町特产章鱼烧……如果可以让大家买到新口味章鱼烧的贩卖权，掏出一点小钱来又算得了什么？会合众的成员们七嘴八舌议论纷纷。
到目前为止，事情的发展都在做好舍身觉悟的今井宗久预料当中。
然而，津田宗及此时又冷不防地出了一招。
「纳屋老板，会合众的代表在前些日子引退了。下一任的堺町代表候补人选只有在下与纳屋老板两人——不过究竟该由谁来接任代表，至今仍然尚未有个定论。」
「说得也是，天王寺屋老板。」
「既然我们各有支持的一方，不如藉着这次的特产对决来场赌注如何？倘若明智大人获胜，便由在下接任新代表，要是相良大人获胜，就由你接任新代表。」
「唔，跟你赌了。」
「你确定吗？我听说相良大人几乎没有任何料理经验——相较之下，明智大人的胜算显然高出许多。」
「无所谓。」
哇，今井宗久大叔居然跟对方赌起来了！
头上绑着头巾，身穿烹饪服，一副料理人打扮的良晴站在摊位里面……身体因为紧张而微微颤抖。
「相良氏，真的不要紧吗？」
「结果还是没能开发出像样的料理，真令人担心。」
站在良晴左右两侧的，是从京都赶来支援的五右卫门和半兵卫，两个人也跟良晴一样穿着烹饪服。
「话说回来，你们丢下京都不管不会有问题吗？」
「等这场对决结束后，在下等人便会立刻返回京都守备是也。」
「是的，此事攸关良晴先生会不会沦为伙夫，我们必须全力迎战。」
半兵卫高举千枚通，两眼冒出熊熊烈火。
千枚通——这种长得像锥子的东西，是专门用来翻转章鱼烧的调理工具。
万一形势不利的话，只要用这千枚通暗杀掉光秀就行了咻也——五右卫门说出危险的发言。
「不准用小动作，五右卫门。料理人要以味道决胜负。」
「真的不要紧吗？」
「哇——哈哈哈哈！劝你还是趁早投降吧，相良前辈！我可是动用了京都和堺町的人脉，张罗到最上等的食材喔！」
隔壁摊位里的光秀也同样身穿烹饪服，在她大放厥词的同时，额头也跟着闪闪发光。
「前田大人，首先请你生起小火让铁板预热。」
「……了解。」
前田犬千代也以料理人的打扮参战，只不过她隶属于光秀阵营。
为什么只有犬千代在光秀这边……犬千代的表情似乎有些不满。
「好好加油——输的那一方会以那身打扮送往岐阜城的厨房喔！」
坐在观众席里和今井宗久一起喝茶的人，正是变装成民女『吉』的信奈。
那家伙真是悠哉——良晴忍不住暗中咒骂。
信奈单手拿着用纸卷成的扩音器，拉开嗓子高声大喊：
『今天这场比赛将由本人，尾张外郎糕店的继承人·吉来为大家进行实况报导！担任解说员的则是纳屋的今井宗久！』
『章鱼烧也是要花心思，大家好，我是今井宗久。』
这个时代有，实况』这个字眼吗……良晴不解地歪过脑袋。
『比赛的主题是章鱼烧！限制时间是半个时辰！另外比赛的结果也将左右堺町新代表的人选，精彩可期！那么比赛开始！』
「喔，小姑娘的实况报导挺有一回事啊。」
「声音也很响亮。」
「好可爱的女孩子喔。」
「真想雇她来当我们店的看板娘啊。」
啪啪啪啪啪。
会合众成员一齐向信奈鼓掌。
『多谢、多谢。』
心情大好的信奈向众人报以一个迷人的笑容。
「呿，逼别人进行这种严酷的对决，自己还笑得那么灿烂，真令人不开心。」
「对不起，良晴先生，我们的铁板还没有预热好！」
「半兵卫，什么是预热啊？」
「在制作料理之前，必须事先将铁板加热才行……光秀小姐的阵营已经预热完毕了！」
「真的假的？糟糕，被对方抢得先机了，时间正在一分一秒流逝啊！」
「先把陶炉的柴火点着……嘿咻、嘿咻。」
「呃，木柴都受潮了，这样子根本点不着火啊。」
「交给在下是也！」
五右卫门轻哼一声，朝铁板底下的陶炉丢掷一颗炸裂弹。
轰隆！！！！！
大爆炸。
良晴的摊位应声坍塌。
半兵卫等三人同时被坍塌的摊位活埋。
「喂！五右卫门！你炸毁我们的摊位做什么！？」
「哎呀～～火力调整出了差错是也，真惭愧。」
「咳咳咳咳！不要紧，还没有结束！铁板没有受损！」
『啊——猴子阵营一开始就闹内哄自爆了！看样子主从之间的信赖关系似乎产生深刻的裂痕！』
『相良兄弟的阵营空有干劲，却没用对地方。如果在战场上或许很强悍……不过他们真的做得出章鱼烧吗？』
信奈没规矩地从观众席上站起，兴高采烈地进行实况报导。
就在良晴阵营陷入混乱的同时，光秀正颐指气使地命令犬千代一下做这个、一下做那个，看起来一切都进行得很顺利。
「预热得差不多了，接下来开始投入上等食材！喂，学徒，别拖拖拉拉的！」
「……喝，犬千代不是学徒。」
「动作快一点！首先是因斋藤道三大人年轻时行商贩卖过而闻名，大山崎八幡宫直送的最高级荏胡麻油！」
料理不只要注重味道，制作过程也是一门美学！
事先把堺町人的喜好调查得一清二楚的光秀，突然取出了一枚铜板，接着舀起一杓荏胡麻油往下一倒，让麻油不偏不倚地从铜板中间的洞口滴下。
会合众一瞬间惊呼连连。
『喔！太精彩了！这是蝮蛇道三昔日的拿手绝技·油通永乐一文钱吗！据说当年的蝮蛇就是靠着这一招，才一举在京都打响名号！』
『喔——真不愧是道三大人过去的侍童，果然有两把刷子。』
『上至火枪下至茶道，甚至连卖油商人的花招都难不倒她！多才多艺的明智十兵卫光秀把被压在摊位底下狼狈挣扎的猴子远远甩在后头！。
啊～～被夸奖了，我被信奈大人夸奖了。
光秀越来越得意忘形，一把拉起呆站在一旁发呆的犬千代头发。
「喂，学徒，把面糊倒进热好的铁板上！快点快点！」
「……了解。」
全心投入比赛当中的光秀，根本没空去注意犬千代的脸色。
话说回来，犬千代的脸上一向没有什么表情。
「我们的面糊用的是芬芳浓郁的赞岐小麦研磨而成的面粉！另外还加入昆布和鲤鱼熬煮而成的极品高汤！」
加入高汤的……章鱼烧！居然还有这一手！完全摸透我们关西人的口味啊！会合众不禁点头赞叹。
「接着是我们的独门秘方，由京都盐田十藏先生家饲养的健康土鸡所产新鲜鸡蛋，加入少许蛋黄来提味！」
出现了！像是可以看见生产者模样的高级食材——！！这下可以安心了！！会合众顿时欢声雷动。
「除此之外，主要食材用的是明石直送的新鲜活章鱼，现场切丁之后立即放入！再添加最上等的天妇罗屑、新鲜红姜增添色香！当成最后的压轴——我们将不惜血本投入京都产的顶级食材，当季的九条蒽！」
无懈可击……！根本是远远凌驾于纳屋章鱼烧之上的极品章鱼烧……！
胜负已定！
「快点把章鱼脚切丁！再不快点放进去的话，面糊就要煎焦了！」
「……比想像中还要难对付……缠住我了。」
「快点快点！」
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