前排圆盾,后排铁枪面向前方,三旗教众齐声呼喝,向前踏出一步。
三个掌旗使错愕的瞧着面前的景象,直疑身在梦中。辛然脾气最为火爆,大声喝道:“猴崽子们,你们在干什么!”
没有人回答他,洪水旗首当其冲,向前踏步,其余两旗则快步掩杀过来,呐喊声响彻云霄。
张超群眉头大皱,大声道:“本座是明教教主,烈火旗、洪水旗、厚土旗三旗副掌旗使何在?”
情形变化得太快,张超群心中如煎如熬,脑中升起不祥的预感,假如这是个早已布好的局,究竟是谁,具有这样大的影响力,居然能让整整三个互不统属的阵营整合在一起发动叛变?
人群中有人高喊:“此人假冒教主,欲对我明教不利,掌旗使串通合谋,格杀勿论!”
众军士大声回应:“杀!杀!杀!”
张超群不愿在此时拼命,面前的这些人都是自己的部属,而且坏中还抱着乐儿。他转身向辛然、唐洋和颜垣瞪了一眼,道:“还不快走?等着被他们乱刀砍死么?”
张超群领他们三人掉头往鹰嘴峡退去,这三旗教众是明教精锐,不但人人会武,且训练有素,决不逊色于正规军,行进速度也是飞快,险些将他们包了饺子。快到鹰嘴峡时,近两千教众在后追杀而来,自然不可能落脚,而锐金旗和巨木旗此时还未到达此地布防,失去了先机和地利。只得一直向外遁去。所幸的是,他们似乎得到命令,只坚守鹰嘴峡,而不出来继续追击。
远远的瞧着他们在鹰嘴峡停下来,三位掌旗使失魂落魄,竟是回不过神来,委实是太过突然,三旗教众竟在如此短暂的时间内达成了一致,并追杀自己的掌旗使,这件事太过不可思议,太过戏剧化。
从另一个方向,锐金旗和巨木旗此时也开过来了,张超群他们不知道这两旗是否也叛变,四人站成一排,两人面向鹰嘴峡,两人面前巨木和锐金开来的方向,张超群忽然道“你们的副掌旗使分别是谁?”
三人都是一愣,辛然道:“烈火旗是王哲。”
颜垣道:“厚土旗是龚勇!”
唐洋道:“洪水旗是朱元璋!”
听到朱元璋这个名字,张超群心中一跳,道:“此人是唐掌旗使的副手?”
唐洋见教主问到,点头道:“是的,教主,他是常遇春常将军推荐来的人,很有智谋,我见他很能帮忙,去年提拔他当了副掌旗使,教主,可是此人有何不妥?”
(原著中,朱元璋隶属于洪水旗。
张超群道:“你们的部属叛变,此人很有可能是主谋。只不过半个时辰就能磨合洪水、烈火和厚土三旗,判定我是假冒教主,并将矛头指向你们叛变,偏偏三旗教众还深信不疑,这人的领袖能力不可小觑。当然,我只是揣测,对于朱元璋此人,你们接触得应该比我更多。”
唐洋发怒跺脚,道:“朱元璋武功不高,智谋却深,我教和鞑子打仗,他出力极多,在军中也甚有影响力,教主说是他,果然,除他之外,再无他人了!”
辛然道:“他为何要指鹿为马,难道他想谋夺教主之位?”
颜垣道:“他虽然功勋卓著,但在我们明教之中,资历却浅,他有什么资格争夺教主之位!”
张超群道:“你们小看了朱元璋,他心智深沉,深谋远虑,他没资格的话,那么谁有?杨逍?范遥?鹰王?还是蝠王?比他有资格的人,不是失踪就是出外,他的面前,一无障碍,在义军中竖立的威信,便是资格!”
唐、颜等听得遍体生寒,假如这些所说属实,那这个人就太可怕了,不动声色中,竟是已爬到了这个位置,教中有资格充当教主的人,全被他不声不响的除去。
张超群继续道:“如今明教比三年前六大派围攻光明顶时更危险。当年虽然阳教主虽然不在,但教中的兄弟不会手足相残,可是现在呢?”
唐洋等面露惭色。这时,锐金旗和巨木旗一千多人已到了近前,张超群朗声说道:“吴掌旗使,闻掌旗使,你们下令队伍留在原处。”
这个教主当得,当真是憋屈了,连自己的部属也得提防。
吴、闻二人遵命,约束住部下之后,来到张超群等人跟前,张超群见他们神色无异,心知他们并无异心,便将洪水、烈火、厚土三旗副掌旗使叛变之事说了出来,吴劲草和闻苍松破口大骂,众人议论一阵,决定先行退去二十里外的瓦罐村驻扎。
张超群也随他们一起退后,不多时,众人已至。在途中张超群已经想好,这种关键时刻,朱元璋是断然不会容许自己的出现破坏了他的计划的,五行旗的几个掌旗使虽然有声望,但毕竟不可能来抢夺教主之位,张超群失踪近三年,此时突然出现,对朱元璋来说,绝对是个最大的隐患。已张超群对此人从历史资料中得来的了解,他是绝对会出手的。
唐洋等人也说,此人武功平庸,但工于心计,所以,自己武功再强,他也不可能傻到跟自己明争,最有可能的就是使用阴谋。张超群本想立刻就潜入鹰嘴峡,将朱元璋杀了,但带着乐儿,无法成行,若是将乐儿交给五行旗掌旗使,他又不是很放心。
他一边派出人手布置暗哨,一边派人去接随后赶来的灭绝师太和纪晓芙。直到快到傍晚时分,灭绝师太和纪晓芙终于到来,二女见到乐儿痊愈,均是欢喜,张超群将明教的变故说了出来,二女都是皱起眉头来。
当晚,经过商量,张超群听从了灭绝师太的建议,派人广发英雄帖,邀请少林、武当、崆峒、华山、昆仑、峨眉派前来此地会面。峨眉自然是不用英雄帖了,现任峨嵋派掌门和下一任将会接替掌门之位的纪晓芙都在此地了,灭绝师太发出书信即可。另外,丐帮、神拳门、海沙派等许多大江南北的大小帮派也都发了请帖。
张超群此举是为了制造声势,邀集武林中最具声望的六大派、丐帮,以及能稍稍排的上号的全都邀请。三、四年前是六大派围攻光明顶,现今是全天下武林帮派聚首,有这么肥壮的声势,就算朱元璋想耍什么花样,也不可能公然与天下武林为敌,他朱元璋玩阴的,超群哥就来堂堂正正的。更何况张超群本就是明教的教主,名正言顺,到时候,大家一齐往光明顶去,谁敢阻拦,什么阴谋放在阳光之下也是不值一提的。
其实,张超群不光是这一个目的,之所以大量散发人手派发英雄帖,还有一个重要原因就是要轰传武林,无论白眉鹰王殷天正、青翼蝠王韦一笑,或者光明右使范遥,都不可能听不到这个消息,他们是明教的元老,尤其是白眉鹰王,明教之中很多教众都是原来的天鹰教归顺来的,他若一到,光是往那儿一站,很多人就不敢动手。
一直忙到深夜,简易的营帐已经搭建完毕,除去派出散发英雄帖的人手,在瓦罐村的外围,还有六百多人,人虽不多,却拣其精锐,实力不容小觑。再加上瓦罐村一带地势广阔,足以容纳千军万马,更何况是这几百人。视野的开阔,使得敌方增加了偷袭的难度。除非他们强攻,否则的话,很难摸到这里来。
休息了一夜,翌日清晨,锐金旗和巨木旗分工合作,砍伐树木,建造了一个面对光明顶的简易工事,增加防御能力。瓦罐村中的村民得知张超群是明教教主,前来送饭食等物,张超群不愿扰民,便叫几个掌旗使支付银钱。到了晚上,昆仑派掌门何太冲偕一百多名弟子赶到。
昆仑派本就离得最近,接到署名为张超群的英雄帖,感念当初万安寺张超群出手相救,立刻便率了人来。张超群刚刚接待了没一会儿,有人来报,说是鹰嘴峡那边派来使者。张超群请灭绝师太应酬何太冲,告了个罪,前去会面。
黑暗中看到,对方并未派来很多人,只有七、八个人而已。张超群在露天的一张太师椅上坐下,那几个人在锐金旗几名教徒的喝骂声中到了跟前,张超群打量了这些人一眼,见他们只是向自己施了个平常的礼节,他也不在意,淡然道:“你们是明教的人?”
一个灰白长袍的青年走了出来,抱拳道:“我是明教烈火旗副掌旗使王哲,今日来此,是奉了冷先生的号令,这是冷先生的书函。”
这个王哲,相貌俊伟,体格魁梧,颇有美男子的气概,呈上一封书信后,退在一旁,却是暗暗打量张超群。
张超群不接唐洋递过来的书信,道:“唐掌旗使,你念出来。”
唐洋应了一声,抽出信来。信中邀请张超群明日在光明顶赴会。读到这里时,几个掌旗使都是破口大骂:“草你爷爷,姓冷的算什么东西,他不来拜会教主,反而要教主纡尊去拜会他?”
张超群冷笑道:“是冷谦约我还是朱元璋约我?”
王哲脸上表情一僵,道:“是冷先生!”
张超群不屑的道:“言不由衷,朱元璋有胆反叛本教主,没胆站到前面来么?你去跟他说,让他来见我,别躲在后头当缩头乌龟,敢作敢当才算条汉子。”
王哲道:“你真是教主么!当年六大派围攻光明顶时,我也跟随辛掌旗使见过教主了,尊驾是不是教主难道我认不出来么?”
身旁站着的辛然早已不耐,怒喝道:“王哲,此乃本教教主,我们难道还会认错了么?教主因为练功改变了形貌,但我们明教的乾坤大挪移却是变不了的,你还不肯认么?”
王哲道:“辛掌旗使,假若有人偷了这心法,并且练成,那岂不是人人都能来冒充教主?更何况,乾坤大挪移源自波斯总教,倘若波斯总教人人均会,是否波斯胡人也能来自称练功导致形貌变化,当我们的教主?”……