萧明见早摆好酒席，丁一见酒席上菜肴精美，竟不输于苏杭等大城的商号，心想这个萧掌柜莫非跟后世的贪官一样，拿公款不当回事
用过饭后，丁一与梅素娥进客房休息，华若馨在一旁相陪，萧明见将账簿送了进来，然后便退了出去。丁一将账簿交给梅素娥，梅素娥翻看几页，便哦了一声，语气极为惊讶。
丁一问“怎么了有什么不妥吗”
“不是。”梅素娥又翻了数页，脸上惊奇之色越浓，道“这个萧掌柜好本事啊，这一年进出竟达四五十万两，按此推算，利润当在十几万两以上。”
丁一也吃了一惊，无锡远比临海富庶，丰源商铺的利润也不过一万两，临海一个小县，怎么会有如此多的进项
“好好算一下，莫要给他骗又了。”丁一想起后世常有做假账的事发生，无论国内国外，此类事件层出不穷，看萧明见一脸诚实，可不要是个欺主的奸商。
梅素娥轻轻点头，慢慢翻看，仔细计算，过了一个时辰才将账本合上。
丁一问道“怎么样”梅素娥道“看来是真的∥况各地商铺每年都要将利润的七成上缴到苏州荣府来，他现在造假，我们回去一查，不就露馅了吗”
丁一大喜，道“这么说来，这个萧掌柜还真是个人才啊。如此小县，竟能赚到这样多的钱，陶朱公也不过如此吧。让他在这里，未免太屈才了。”他的高中课本里有讲过，范蠡助越灭吴后，隐入太湖，化名朱公，行商天下，竟成巨富，是古代有名的大商人，因住在陶地，故人称陶朱公，有陶朱公商训十二则传于后世。
梅素娥抿嘴笑道“这样的人才的确不多。”她掌荣府内务，但对各处商号货栈的情况也颇为熟知，又道“这位萧掌柜本是杭州人，世袭锦衣卫百户。二十多年前在官场争斗中被人陷害入狱，差一点死于非命。当时公爹尚在，得知此事，便花了大力气，将他从狱中救出。他感恩戴德，便投入荣府效命。二十年来，一直忠心耿耿。”
丁一道“既是对荣府忠心耿耿，放他在临海县，未免屈才了。”
梅素娥道“我也觉得有点屈才。”丁一道“我先问个清楚，若真是人才，可要好好用才是。”便吩咐人去叫萧明见来。萧明见匆匆赶来，弯腰行礼“属下参见家主。”
丁一请他坐下，道“萧掌柜不必多礼。萧掌柜江南大才，荣胜之今日才知，实在有愧啊。”萧明见谦道“家主夸奖，属下实不敢当。”
丁一将账簿扬起，道“萧掌柜，临海不过一个小县，你怎么能做出这么大的生意只看你进出银两，荣府所属商号客栈虽多，却无人可以超过你。”
萧明见道“属下小心经营，用心对人，扩大生意，才有这般规模。”丁一大感兴趣，道“萧掌柜请详细说说。”
萧明见应道“是。属下二十年前蒙老家主看重，派来临海。临海虽是小县，百姓需求却与大县大州并无二样，属下小心翼翼，但凡有利可图，又不违侠义精神的，我便一一去做。粮米油菜茶布等，无一不做。别的县大，便有许多大商号把持各项生意，临海县小，大商号都不来，正好有利属下经营。所以，二十年来，生意便越做越大。并非属下夸口，现在临海之内，但凡有生意者，十之八九，都属海裕丰所有。”
丁一暗暗吃惊，按他说来，海裕丰商号其实已将临海经济命脉掌握在手中。听他所言，不过是多种经营，缺少竞争对手而已。
“这是小心经营了，那用心对人呢”
“属下相信人尽其才物尽其用之理，所以凡我海裕丰之人，无论大小掌柜伙计，全都领取厚利。一般伙计每月三两银子，有能力的人逐步加上，五两、十两乃至于五十两。小掌柜从六十两起，八十两乃至一百五十两。小的身为大掌柜，每月领取二百两。大家得此厚利，都用心做事，一心一意只为海裕丰。”
丁一心想，这类似于后世一些大公司的以高薪吸取人才。自己的父亲丁老实到湖州悦来客栈做副掌柜，每个月也不过五十两，已经是这个时代难得的高薪，萧明见手下的小掌柜，却是从六十两起跳，待遇之厚，只怕全天下也没人可以超过的，他的手下不死力卖命才怪。
“那还有扩大生意呢”
“临海毕竟是小县，虽然海裕丰所入颇多，但支出也多，一来二去，每年能得到的利润也不过三四万两，所以属下另派来到各地经营，开设分号，这也赚了不少钱。此外，属下知道海外有许多人都想与我大明经商，只是朝庭禁海，诸番难以入朝，空有许多宝贝，却只能烂在当地。属下自十年前，便派人到海外，收购当地珍奇，再用船载进来，卖与天下各地富商大贾，单此一项，每年获利可达十万两银子。”
丁一大为赞叹“萧掌柜好手段。”
萧明见却躬身道“属下未得家主允许，私自派人出海经商，有违朝庭法度，请家主责罚。”丁一忙将他扶起“萧掌柜太客气，你为荣府赚了这么多钱，该是我感谢你才是。你哪里需要责罚，反而应该大大表扬才是。”
萧明见脸上露出喜色，道“多谢家主。”
丁一道“这二十年来，你都曾把利润所得上缴七成到荣府”萧明见应道“是。属下得老家主活命之恩，一心一意，只想报答荣府。二十年来，无论收成如何，上缴七成，从无遗漏。而且，而且”
丁一道“萧掌柜但说无妨。”
“虽然属下将利润上交七成，但所剩三成，仍是庞大数目。属下未得家主允许，便利用这些钱，建立一支队伍。”
“什么队伍”丁一心想难道你建立的是一支私人的武装。
“这支队伍目前有两百人，散居江南各地，收集情报，探听隐秘。属下做生意能这般得心应手，这支队伍出力不小。属下僻处临海，外地商机，全凭这支队伍提供。哪个地方有灾荒，需大米粮食，哪个府城连日暴雨，需大批布料伞具，都靠这些人提供消息。”
丁一看了看萧明见，这人好厉害，竟然建了一支探查经济情报的队伍，若在后世，绝对是当特工的料。又一想，他原本是锦衣卫出身，锦衣卫是名震天下的军事特务机构，自然有一套组织训练特务的方法。想到这里，丁一心中一动，问道“这些人平时可曾注意江湖上的事”
萧明见一怔，脸露愧色，道“属下出身锦衣卫，原本也有查探江湖情报的任务来为人陷害，险些丧命，就此心灰意冷。这么多年一直只想着如何做生意，并不曾参与江湖上的事。而且这些人多是贫民，为属下收拢来做事，大多不识武功，故不曾注意江湖上的纷争。不过，家主若是有意，稍加训练，说不定可以做为家主在江湖上的耳目。”这人见识极高，只听丁一说一句，便猜知他的想法。
丁一点头道“你所言有理，待我想想。你先回去，下午再与你细说。”萧明见领命而去。
梅素娥旁观多时，也猜到丁一的想法，道“相公是想将让萧掌柜来建立一支探听江湖消息的队伍吗”
“我的确有这意思，荣府只有一支玉带武士，专职护卫，稍有不足，若能增加一支队伍，专掌消息情报，荣府实力必定是如虎添翼。别的不说，单说我师兄，当时如能得到消息，说不定便能早作准备，不致于”
丁一还要说下去，却见梅素娥与华若馨脸露黯然之色，知道她们心里悲伤，便住嘴不说。
过一会儿后，二女的脸色恢复正常。华若馨道“相公，这个萧掌柜好像不识武功，让他来创建这样的队伍行吗”梅素娥也点头道“不错，相公所想建的，应该与锦衣卫差不多的组织。萧明见这么多年来专注经营，武功荒废大半，只怕要驾驭这样的队伍并非易事。”
丁一轻轻摇头，后世那么多特工机构，大多数的机构头脑都非军警出身，而且在许多国家里，越是情报机构首脑，越要求是文官出任。萧明见武功低又有什么妨碍以他的心计智谋和手段，当个情报头子，绰绰有余。
二女见他摇头，知道他不同意。梅素娥道“相公，你认为可以吗”丁一道“朝庭中兵部尚书是文官是武官”
二女都是饱读诗书，朝庭架构自然也清楚得很。梅素娥道“当然是文官。”丁一道“那就对了，朝庭可以用文官掌兵部，我为什么不能用一个武功低微的人来掌江湖情报呢，更何况萧掌柜说不定便是隐在暗处的武林高手”
二女默默点头，华若馨道“相公所言有理。”丁一道“我现在只是担心老夫人不同意，不如等咱们回到苏州后，向老夫人请示。她若同意，我再叫萧掌柜前去苏州。”
梅素娥摇头道“做人应该当机立断，若要等回苏州再说，一来一去，平白耽搁许多时间。婆婆让你做家主，便是将荣府一切尽都托付给你。你所做所为，只要有利于荣府，婆婆应当不会反对吧。”
丁一信心大增，又与梅华二女将这支队伍的构建情况好好商讨一番，这才派人去叫萧明见。
丁一道“萧掌柜，我决定你来创建一支专门探听江湖消息的队伍，可以从你统掌的那两百人中抽出一些用心的人来作为骨干，再吸收一些懂得一点江湖情势的人，两相结合，为荣府建立一支耳目队伍，确保荣府前程无忧。”
萧明见脸现激动之色，道“是，属下遵命。属下愿为荣府肝脑涂地。”丁一笑道“不过，临海此处得你创建根基，每年获利极厚，若是放弃，未免可惜。你不如推荐一人接掌你目前位置，由他继续执掌海裕丰。”
萧明见想了一会，道“临海西街小掌柜王明东是个人才，对荣府忠心，算术好，心地好，可续掌海裕丰。”
“好，你明天去把这事说给他听，再用几日功夫，好好与他交接。交接完毕，便可开始着手创建这支队伍。嗯，刚才我也想了，荣府本有一支玉带武士，这支队伍与之相辅相成，又是荣府耳目，可叫金耳卫士。”
萧明见道“是。金耳卫士，好名字。”略一迟疑，又道“不瞒家主，属下有一儿一女，自幼研习武艺，现在小有所成。属下举贤不避亲，请家主收容二人，进玉带武士也可以，进金耳卫士也可以。”
丁一笑道“萧掌柜哦，从今日起，该当称你为萧先生才是。萧先生的儿女，想必也是一时俊彦，不如请他们二人来这里让我见见。”
萧明见道“是。我那女儿，甚是乖巧，三年前便接手海外生意，每年都出海两趟，虽是女流之辈，也有一定的能力。我那儿子，练了几天功夫，便自视甚高，性子上有些桀骜不训，心却是好的，待会来了，若是言语上有不敬的地方，家主尽管责罚就是。”
丁一笑道“年轻人有些个性是好的，萧先生不必多虑。我自有我处置的办法。”