《三百七十六》一念之善
贾蓉挑帘子进来。兴奋道：“父亲，母亲，四姑父来了。”
贾珍顿时站起身，跟尤氏说：“这人真不经念叨，才说他，他就来了。”又对贾蓉一瞪眼：“还不快着去迎娇客，杵在这儿干什么？”
就听见宝玉在院子里跟人在热络的交谈，急忙迎出去，可不就是楚天应，还有抬着东西的楚家家人。宝玉正陪着他们走过来。
贾珍乐呵呵的，招呼着楚天应进堂屋就座，又让贾蓉安排那几个家人在客房歇息。宝玉倒是没跟着进来，说是要给父亲报信去。
尤氏叫胡氏和自己下厨，鸾英、佩凤，上街采买物品，这个姑爷真不赖，上次还让他路过这里的堂兄，捎来银票和东西。贾家穷了不假，不能失了人品。一时端过来轻易不拿出来的极品普洱茶，还有老君眉，瓜果也是当下才上市的杨梅果和脆瓜。
贾珍和楚天应说起话来。才知道事情端倪，责备了他几句，又为他不能去金殿面圣惋惜，想了想，还是让人去给贾兰送信。又问起惜春，知道她一切安好，心情极好。
楚天应示意随从奉上礼单，又提出要去给贾母上祭。
贾珍欣然应允，进内室换上出行的衣衫陪着他往外走，楚家的从人也跟在后面。到了贾政这边，去面见贾政和王夫人。
宝玉接出来，麝月打起帘子请他们进去。
楚天应拜见贾政夫妇，又与宝玉重新相见，并见过湘云。大家坐下，说了会子春闱之事，也为他叹息不已。
湘云问起惜春，得知她一切安好，说是等楚天应走后，去与黛玉为伴，楚家出了这样的事儿，也不好在此时离开，在京城这些日子，接到的都是平安信。
坐了一阵，说起为贾母上祭，贾政让宝玉陪同一块儿过去。
大家又说了会子话，贾珍、楚天应、宝玉起身，正要出去。听的东厢传过来一声凄厉的喊叫声，吓了楚天应一跳，看贾政夫妇，包括贾珍、宝玉等人都习以为常的表情，也释然。
楚天应跟着贾珍、宝玉出了上房，下台阶时，险些被人撞上。
但见一个年轻人急匆匆的走到门口，谦卑的躬下身子：“父亲，我娘她？”
楚天应回头看了看那人，知道是贾政的庶子贾环，这样看那位生育过隆岭王妃的赵姨娘，难熬了。见贾珍、宝玉前面等候，微微一笑，跟着他们出门前往铁监寺。
骑马扬鞭，一阵疾走，出了城门，拍马奔跑起来，没多久，就到了铁监寺门前。
有僧侣接出来，宝玉上前说明，主持闻讯也赶了来。迎着他们进到贾母停柩之处。众人净手，分立两旁。
楚天应的随从摆上祭品，僧侣摆上蒲垫，他跪拜在上，默默祈祷、叩首，起身接过随从手里点着的香烛，恭敬的拜了三拜，走到灵柩前，插入香炉。
随后，贾珍、宝玉也焚香祭拜后，一同退出，由主持亲自陪着到偏殿歇息。
贾珍、宝玉、楚天应又跟主持攀谈一阵，添了香油钱，拥着楚天应打马回城内。
依着楚天应，就此辞别回隐贤山庄。贾珍哪肯允他，即为贾家娇客，怎么也要住上几日。还是楚天应说明要在三日后启程回南边。
贾珍和宝玉好说歹说的，才留下他在贾家住上一晚。
回去后，贾兰与贾蓉迎出来，到了贾政、王夫人的上房，李纨也在座，彼此相见，又是一阵寒暄。
尤氏携了平儿、湘云、胡氏等摆上席面，馐珍佳酿自不敢相比，也是费了一番心思。
贾政、贾珍、楚天应、宝玉、贾兰、贾蓉等入席，又从东厢唤过贾环，一并见了。大家推杯换盏，总是在贾母仙逝百日之内，不敢肆意暴饮。倒是没人喝醉。
席终，人们又到贾珍这边房里攀谈，贾政年迈，并没有跟着过去，只让宝玉、贾环二人作陪。自己不放心赵姨娘，过去东厢探视。
贾兰又与楚天应交谈一阵，琥珀过来相请，说是李纨要走。他邀楚天应过府。
楚天应也知道人家不过是面子情，又跟这边的分家另过，哪肯过去，谢了也就搁过。
尤氏正忙着把楚天应带来的东西分成几份，见李纨母子要走，追出来让他们带上。
李纨、贾兰谢了楚天应，辞了众人，又到邢夫人那边告辞，与平儿相别，最后辞了王夫人、贾政、宝玉、湘云等，拿上东西，坐上马车回转。
鸾英、佩凤端着茶水、宵夜过来。几人这才觉出，已是到了亥时。
宝玉与贾环告辞出来，宝玉回到西厢，见湘云还未就寝，二人躺下。谈起惜春，谈起楚天应。湘云有几分羡慕，轻声道：“四妹妹也是个有福气的人。”说过之后，与宝玉的眼神相对，代之而来的是黯淡，从来就知道宝玉厌恶仕途，往后的日子，没那么轻松。
宝玉看着她出神，灵动的眸子，让他想起小时候二人相处的趣事儿，哑然失笑。“云妹妹。宝玉无能，让你受了不少委屈。”
湘云嘟囔着：“受不受委屈的，倒也好说，你也想想，当初老太太对你抱着多大的期望，她这会子走了，你好歹用用功，三年之后，也好在老太太灵柩前，告慰她老人家。”
宝玉有些阑兴，没了宝钗在眼前晃荡，又来了个说书的女先儿，待要发作。又觉着半夜三更的扰人清静，不是三年嘛，还早着呐。
另一边，楚天应也在跟贾珍、贾蓉父子闲谈。
贾珍到了这会儿，豁出去了，就把自己当初被弘皙父子蛊惑等，还有跟贾雨村的一些事，捡那能说的，往外捯饬。贾氏家族昌盛屹立百年，这其中有多少无奈之举，即为自己，也为整个家族，他是族长，很多事不可避免。“见到兄弟你，知道妹妹安好，我也就放心了。我无能，不能振兴家族，只能苟延残喘挨日子，你离着这里，再不要对咱们生出怜惜，万万不可为了贾家，拖累了楚家，只要对四妹妹好，别的，我不会怨你。她才出生。母亲就辞世，父亲在道观修行，我是兄长，又是族长，事情多，对妹妹她照顾不够，这会子没了那些烦心事儿，又是天远地远的，不说了。你们过的好就是，我别无所求。”落下几颗伤心泪，总是当年荒唐事多多，如今成了这般，怎不让他悲伤。
楚天应纵然不齿贾家的做派，也不是个薄凉之人，见此情形，也怨乾隆太狠，对他的兄弟们诸多体谅，不肯下辣手，对待这些个臣子们，未免太那个，就不能给一条出路？心生善念，低声道：“金陵会馆那儿，有楚家的人，我去想个法子，这段日子，先不要四下里招摇，等风声过去，兴许还能一步步再起来，只要人在，一切就有希望。大哥不便出来，换个地方，由蓉儿出来支撑这个家也是一样。”
贾珍与贾蓉点头称是，脸上绽开希翼。夜深时分，贾珍陪着他进到客房，又殷殷说了一些由衷的话，才出了门。
这一夜，楚天应也没睡好，他没有择席之患，只是用贾家的兴衰来检讨楚家，不比不明了，倒也有许多疏漏之处。心急如焚，极想即刻回转，面呈祖母、父亲，要对整个家族审视。
次日，卯时，他就起来，有随从服侍他洗漱后，悄悄让随从去找金陵会馆的管事，把自己的意思带到。
那边的贾珍也是一样，在得到楚天应的应允后，心里这叫得意，贾琏走出困境，自己这一家子也要加紧，不能这样干等着挨宰。跟尤氏小声说到快天亮，才迷迷糊糊的睡着。
睡梦中被人推醒，一看是尤氏。“快着起来吧，人家那边都起来了。”
贾珍知道她的“人家”指的是楚天应，也不好再赖着不起，在尤氏的服侍下，穿好衣衫，洗漱已毕，邀请楚天应过来喝茶用早餐。
楚天应也未推辞，过来跟贾珍、贾蓉边吃边谈。从惜春那儿，得知鸾英、佩凤俱是贾珍心爱的姬妾，看眼前这样，倒是成了丫环、做饭、浆洗奴婢。
门外走进来楚天应派遣到金陵会馆的随从，将一封信呈给他。
他看了之后，对贾珍说：“蓉哥儿这会有事儿干了。”江南那边儿灾情严重，会馆也在抓紧时机采购粮食，正好让贾蓉跟着过去，又不在京城内，只在天津与承德、直隶一带干事。
贾蓉一听，满心欢喜，这样不必在家中窝着，恨不得立时跟过去。
说干就干，楚天应的随从，带着贾蓉就出了大门，前往金陵会馆谋事。面见管事的定下时间，又转回来拿上随身衣物，辞别父母、妻子，又拜谢楚天应，也没敢声张，悄悄出了门。
这一去，贾珍心定，他再无后顾之忧。
楚天应见事情一了，跟贾珍辞别，又去到贾政那里此行，又让人向邢夫人那里说项，见到宝玉也送出来，也有心想帮他一把，昨晚在贾珍那儿闲谈，知道王夫人一心想让他三年后再走科举之路，这会子让他干别的，别弄个里外不是人。王夫人的固执，就是贾政也无奈，更何况贾政也不做他想，宝玉又不忍违了父母之命。怜悯的看看他，安抚几句，出了门，骑上白骏马，往城门口下去。
贾珍和宝玉看着他远去的背影，心里有说不出的感慨。
楚天应一行人，回到隐贤山庄，正往书房里走，但见査启文走过来，眼里闪烁着一丝笑意，开口就说：“你不在，皇上来了圣旨，让你从扈跟着去南边。”。.。