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    十四

    俗话说得好，腊七腊八，冻死叫花。 就是这一年，自打进了腊月后，三九天里，老天爷就像过糊涂了一样，一连都十多天了，就像开了春一样，有时候还稀稀沥沥地下点小毛毛雨，村里上了岁数的老人都望着天空发着叹息，特别是老蓑衣，见人就说：“唉，该冷不冷不成年景，该热不热五谷不结。这是老天爷反常，往后啊要有大灾啊。”暖春天的天没有持续多长的时间，到了腊月二十都四九来了，老天爷翻脸了，一场北风不歇气地连着刮了两天，这两天冷的得让人生畏，家家户户都不敢出门，腊月二十到二十三，一场大雪连着下了两天，把整个朱家村给埋了起来，埋得人想出门都费劲。朱自强和别人不一样，人家可以在家里守着炕炉子，焐在被窝里，他还有二十多头牛和十几头猪都等着他吃饭呢。村队里原计划二十三日小年杀猪，看来不行了，大雪让杀猪的屠夫都来不了，杀不了了。

    腊月二十三这天，朱自强戴着一顶祖上留下来的黑色破皮帽子，穿着跟了他多少年的日本皮靴，去了牛棚喂完了牛之后，踏着聊聊无几的几个脚印子趟着没膝盖的雪，赶集去了。呼呼的北风直冲他的裤角里、脖梗子里、袖口里头灌着，让他觉得浑身就像根冰棍似的，两个腮帮子就像针扎的一样难受。

    今天是小年，他必须请张新的灶王爷回来，然后把旧灶王老爷送回去，还得买几个糖瓜子，好让灶王爷吃好走好，保佑他家一年了，别让他老人家饿着肚子走。穷了自己，别穷了灶王老爷。

    他终于在十几里外的小集铺里请来了灶王爷，也同时买到了几个糖瓜子，还特意称上了一斤肉，又趟着尺把深的积雪回到家里。

    燕英和燕堂已经把院子里通往大门的雪铲出了一条道。而回来的朱自强发抖的手指头冻得像一串串冰糖葫芦，都不会打弯了，他在炕炉子前烤着，用嘴里的热气哈着。

    “太冷了，好几十年没这么冷了，真够劲。”他边烤着手边说。

    王寡妇和燕英盘坐在炕头上，掐着缏子，被掐下来的麦莛子头满炕都是，王寡妇说：“燕英，你下地吧，把你爹称回来的肉，把地上的那几个大萝卜炖了吧，今儿个是小年，一会儿俺再烙点饼，再炒点别的菜，让你爹喝盅酒暖暖身子，下午他还得喂牛去。”

    “唉。”燕英说着，放下了手中的活计下了炕，开始洗萝卜切萝卜。王寡妇又吩一旁放躺的燕堂：“你也别在炕上偎着了，也下地，去外屋里抱一捆棒槌秸子来，咱们用大锅炖菜，好让屋里和炕上更暖和一些。”

    燕堂也应声下了地去外面抱棒槌秸子去了。他从厚厚雪中抠出了一捆子棒槌子，把雪抖落干净，拿进了屋里。

    过了一阵子，肉炖萝卜粉条，炒白菜，炒土豆片都弄好了，连炖萝卜锅里的大饼子也一块烀好了，黄橙橙的，香喷喷的。这顿饭，让家人在炕头上吃的有滋有味，热热乎乎的。朱自强把三钱的小酒盅抿得“吱吱”直响。

    “看样子，这一半天村队里杀不了猪了。”王寡妇问。

    “队长说只好等到二十七八了。”

    “爹，今年杀猪的时候，俺去抓阄，俺非抓个猪头回来不可。”燕英饭不离口地说。

    “算了吧，你抓了好几年了，什么也没抓着，今年俺去，俺就是抓不着猪头，也能抓套下水回来，最少能抓几个猪爪子。”燕堂说了几句。

    燕堂的话，当时让燕英想到了几年前队里杀猪，她去抓阄的事儿来

    从十岁那年，她就记得，在冬天里她和弟弟只有一件棉袄，一件棉裤，什么叫里衣外裤，她一点概念都没有。她到现在还记忆犹新，自己都十一二岁了，还光着腚，看到和她岁数差不多的男孩子下面的小鸡，自己还纳闷，为什么自己和他们的不一样呢。她还记得那个时候，每天早上起床时，屋里的尿罐子、水盆子、洗脸盆子的水都结一层厚厚的冰，他和弟弟把脑袋蒙在被窝里不敢露出来，每天要过两大关，早晨是，凉如冰块的棉袄棉裤，穿上后，让她凉得浑身瑟瑟打抖，晚关是，脱下棉袄棉裤钻进被窝得好一阵子才缓过来。不过当时她很幸运，奶奶长年有病卧床不起，她天天睡觉时就和弟弟钻进朱大壮和朱氏的被窝里。

    “瞧这脚冻的，简直是像冰块一样。”朱氏抱着她的脚稍微推开一下。

    她翻过身，腚垂子又戳在了奶奶的肚子上，奶奶又是一句唠叨，说：“这哪是腚，简直是两个冻秋子梨。”

    那个时候，她才刚刚记事，她只记得堂屋的老爷、奶奶总是骂爹和娘，到底为什么，她也不知道。按照他爹朱自强话说，就得叫朱大壮和朱氏老爷奶奶，可是要是按她娘杨风风。她得管朱大壮和朱氏叫太爷太奶了。为叫什么这事自从燕英和燕堂会走路说话的时候，朱自强就告诉他们俩堂屋里是老爷和奶奶，对于朱自强自己和杨风风差辈弄到一块的事，他肯定会对孩子只字不提的。

    当时她记得在奶奶的被窝里睡觉的时候，就记得奶奶从来是光着身子睡觉的，白天实在太冷了，她就吩咐爹和娘给弄两个火盆子，娘就把两个不大的盆子里点上豆秸子，当火快着完的时候，分别放在奶奶和爷爷被窝里搂着，这一招真灵，不一会儿，被窝便带着浓浓的烟味暖和起来。虽然奶奶和爷骂爹和娘，但爹娘从来不怨恨，总是十分勤快地每天早上起来伺候他们，奶奶老爷要起炕时，总是拿点柴禾来点着，把他们的棉袄棉裤在火上烘一下，给老爷奶奶穿上。

    这一天，娘又给奶奶烘完了裤子，奶奶又对娘说话了，“英她娘，天太冷了，你就把那件单褂子单裤子套在身上吧。”

    “没事，娘，俺不冷。单裤褂子等到开春时穿。”

    奶奶问：“那件子雨衣煮好了吗”

    “煮过两次了，上面的胶挺难刮去的。”

    “把它刮干净点儿，过年的时候，给燕英和燕堂做件棉袄的时候当里子用。这燕堂的棉袄里面都开花了，大块儿的补丁也没有啊。”

    “她俩的棉袄又没坏，用不着再做新的了，买棉花，扯棉袄面布，又得两三块钱。”娘说：“要做的话，给你和爹做一件吧。”

    “俺和你爹也不出门，整天价偎在炕上也冻不着。”娘说：“不还有两只鸡下蛋吗”

    “过年哪不得钱，生产队里每人发二斤肉，每人还需要二毛五呢。”

    奶奶长叹一口气，说：“唉，想不到老了老了，这日子越过越穷了，这青砖青瓦的大院日子，俺是再也看不到了，你们也恐怕过不上了。人啊，真是三十年河东，四十年河西啊”

    这一年，腊月二十三这天，是灶王爷上天的日子，燕英可真高兴极了，爹花一毛钱买回了四块灶王糖，弟弟、奶奶老爷每人一块，她捧在手里舍不得吃，用尖尖的舌头，不停地舔着，香气一个劲地朝鼻子里边钻，经不住诱惑的她，没到中午，还是把灶王糖吃掉了。在这一中午里，她始终在生产队里的养猪圈里看杀猪，一直等到下午两三点钟的时候，十几头白胖的猪拌终于倒挂在了木架子上，下晚就能吃上猪肉了。

    可是，分肉之前，她委屈的哭了，她哭得是那样的伤心，因为她失去了她想要得到的东西，甚至是企盼一年的愿望，抓上一个猪头或者是一副下水，实在不行，抓上两个猪蹄子也成，但是，手气总是像抹了大粪一样那么的臭，一连几年了，她从来没有如愿以偿过。

    每年生产队里杀过猪后，因为户多下货少，队里总是把猪头劈成两半，四个猪蹄分两份，肠一挂，肝一套，猪花油一嘟噜，摆在地上，让一百多户人家，家家出个代表抓阄。

    为这事，她和弟弟还吵了起来。

    奶奶说：“好几年了，咱们家从来就没有抓到过猪头，猪下水之类的，看人家海子家，真有福气，连着三年都抓到猪头。今年，八成还能抓到。”

    “奶奶，俺姐的手太臭。”弟弟燕堂不服气地说。

    “谁说的，俺今年肯定能抓着猪头。”

    “俺才不信呢，都好几年了，你抓到过什么啦”

    “算啦，今年还是让你姐姐抓去吧，一下了换了生手，恐怕更抓不到什么了”

    她记得她为了一定抓到猪头，在家里特意洗干净了手和脸，还把头梳得利利整整的，早早地去站排。因为抓得越早，抓住猪头下水的机会就越大，她虽然去的早，还是排了个第十八名，弟弟一直在一旁看着，心里在想，姐姐要是能抓个猪头，今晚上就能吃上一顿猪头肉了，那该多好啊。他从小还没尝过猪头肉是什么滋味呢。

    “站好喽，开始抓阄了。”村队里年轻的会计李蛮子说。

    “刘老歪，空。”验阄的喊到。

    刘老歪终终于停止了三连胜，很不高兴地摇了一下无奈的头走了。人们纷纷窃窃私语：“真是吃惯了甜柿子了，都连着三年抓到猪头了，今年还排第一号，还想抓猪头，净他的了。”

    “可不是嘛，风水轮流转，财气轮着来嘛。”

    “刘嫂子，你们家去年抓的是什么”

    “嗨，两只猪蹄，用它炖了一大锅豆芽白菜，从年三十一直吃到正月十五。”狗剩子的娘对问她的人说。

    “你真有福气。”旁人说。

    “俺今年，一定要抓个猪头，俺要炖它两大锅豆芽白菜，一定要吃到二月二，龙抬头。”狗剩子的娘说。

    “说什么呢，快点，轮到你了。”李蛮子绷着脸说。

    狗剩子的娘连笑加点头，嘴里一连蹦出了好几个嗯字，看上去，她那高兴劲就像从纸盒子里直接拎猪头一样，她的手在盒子里把卷得像针一样的阄拨过来，扒拉过去，不知如何下手。

    “你干什么呢”会计李蛮子语气很冷。

    “哎哎，好啦，好啦，就这一个。”王嫂子抓了一个递给验阄的，她眼睛瞪得溜圆，心里怦怦直跳个不停，等待着奇迹的发生。

    验阄的打开后喊着：“空。”

    狗剩子的娘不相信自己的耳朵，像木桩子一样站在那里发愣了许久，双眼直勾勾地瞅着那只抓阄的手，直到旁人把她挤到一边后，她才缓过神来，委屈的泪都流了出来。

    “十五号，空，十六号空，十七号空。”验阄人不停地喊着，轮到燕英了，她自己是又激动又高兴的样子，因为前面的十几户也没有一个抓到猪头下水什么的，这让自己抓到猪头和下水的机会就多了，因为临来时还洗干净了手和脸，梳了头，肯定能行。

    自己很干脆，利索把手伸到阄盒里就抓出了一个递给了验阄人。

    “空。”

    音刚落，她迟疑了一下后，便呜呜地哭了起来，袖头子不停地擦着眼中流下的泪水，弟弟燕堂当时也哭了。嘟囔着说，俺又吃不到猪头肉了。

    燕英伤心地哭着回到了家中，奶奶相劝着说：“别哭了，咱们没有那个福气，明年就差不多了。那个海子家抓到猪头了吗”

    “没有。”

    奶奶点点头：“他今年抓不到，明年更抓不到了。该轮到咱们了。”

    “明年俺抓。”弟弟燕堂在一旁说。

    “不，俺还抓，俺就不相信俺就抓不一个猪头。”燕英抹一下眼角流出的泪水仍然很坚决，很有信心地说。

    “好啦。”奶奶说：“明年，你们俩先抓阄，谁抓到谁去。”

    “成。”燕堂高兴地拍着手，给他的感觉是最起码他有一半去抓猪头的机会了。

    都下晚了，还是爹从队里花了一块二毛五分钱，分回了十斤肉，爹特意要的猪腰部，那块肉虽然有几根排骨，但肥油多呀。

    奶奶吩咐着：“把肉剔巴剔巴，把油耗了，装进坛子里留着，然后剁上几块排骨，炖上锅白菜豆芽吧。”

    娘按奶奶的吩咐去做了，用剔得溜干净的排骨炖了一大锅干白菜叶子和黑豆芽，还掺上了不少粉条子，炖好后，一家人坐了下来。

    那天，燕英吃了四五块排骨，两大碗白菜豆芽，还有四个窝窝头，真是香极了。弟弟比她吃得更多，七八块排骨，三大碗白菜还外加五个窝窝头。