第六章
清清的河水发出哗啦啦的响声，河岸的倒柳树，身子歪像河中，柳枝像披头散发的大闺女，望着河水倾诉自己的心事，齐腰高的各种杂草，也在风中轻轻摆动。河岸一望无边的苞米地，一直绿到天边，充分地享受着阳光的爱抚。各种鸟儿就像无忧无虑的天使，留下一串串美妙的叫声。
小八十从祖上传下来的身段，是他爹和爷爷的翻版，小小的个子，不大的脑袋瓜，脚小手也小，眼睛也，只是脸庞的皮肤较白皙。虽然脑袋不大，却非常地聪明，既心灵又手巧，一到冬天常带同学们去莲花山打兔子、夏天到河里套鱼的工具都出自他的手。除此以外，他们同学之间打扑克，他从来没输过，没有钱，玩三掐一，赢苞米粒子也能赢上个百八十个，都称他为小赌王。
他身上背着行李，手拎着网兜，从监狱走出不到十里路，便来到了让他用熟悉不过的河边大坝上。因为这条河的土坝一直延续到远方，这条河坝到底有多长，小八十也说不出来，他只知道坝里是何，坝外是一望无际的田野。
这条河就是从朱村边上流过的那条河，是从最东端的莲花山上发源的。小八十曾经去过莲花山上最高端的地方接过神水。也曾去过莲花山的背面雪地上套过兔子。还处于好奇，想知道县城和监狱是个什么样子，几个小伙伴结伴来县城，来过监狱，看到了高高的围墙上架着电网，哥几个刚到门口，被门口的穿制服的人给撵开了。
当时的他，做梦也不会想到，自己到了成年人之后，连续两次蹲进这所监狱，一蹲就是将尽十年。
世界上的事无奇不有，小八十连续两次进监狱，在鲁西南地区也真是一大奇事。
当他看到清清的河水缓缓流动的时候，心里有一种说不出的滋味。再向河的东方看去，高耸入云并和天地相连接的莲花山更是让他记忆犹新，更有一种负罪感，因为这件子事全是因为他而铸成了大错，虽然于自己进监狱没有直接关系，也有着相当的间接关系。
事情这样的：
朱村多少年来养成了一种习惯，凡是家有仨核桃俩枣的有没有男劳动力的人家，都在初冬前求一些年轻人帮着去四十里外的泉沟煤矿，花上几块钱买上一车大约四百斤的煤回来维持过冬。家里的确困难实在一点儿钱没有的，只能冬天挨冻。
当时，正好一家没有男劳力的女人，便让小八十和刘海子，还有任延松三个人为她家拉趟煤。
三个火气方刚、二十没出头的小伙子，拉上一个地牌子车，上面栓上俩个硕大的，用子翠槐编成的编篓便出发了。黎明的前夕，月光还不情愿的退却。他们三个人在路上有说有笑。刘海子和，小八十比任延松各大一岁，刘海子是村里的团支部书记和生产队里的小会计。小八十和任延松仅仅是团员。他们三个团员都是李蛮子在大队里党团支书的时候发现的。
此时的刘海子已经和村里地主出身的燕英、朱大强的闺女暗恋，因为成份的问题，刘海子的爹刘老歪是一百个不同意，弄得刘海子左右为难。这边得听爹的，那边的燕英实在是太俊了，大大的眼睛，水灵灵的眼仁，乌黑的大辫子，不胖不瘦的身材真的让他难舍难分。
也许是小八十看出了刘海子的心思，也想为刘海子做点事，于是在欢快中说起了他的想法。
“海子，过几天咱们去莲花山套兔子呗”
“多远啊，来回一百好几十里路呢。”
“那不怕，我姨家在山下住，咱们搁她家住一宿。”
“俺看行。”任延松说，“现在正是兔子胖膘的时候。”
“就咱三个”刘海子问。
“不，把燕英也带上，咱们四个。”小八十回答。
“俺得回去问问燕英她愿不愿意去”
机关无比的小八十脑袋一转，说：“海子，这件事你不要告诉你家大爷大娘，就说帮俺去俺姨家打房基去。”
刘海子听后点点头。
小八十又说：“燕英那头，你也要告诉她在俺姨家住，和俺姨家表姐住在一起。”
刘海子又点点头。
莲花山是鲁西南的名山，仅次于泰山。这一天一大早，他们四个人从小八十的姨家出发，直奔莲花山后山爬去。
当他们兴致冲冲地爬上一个山头的时候，他们四个会在茂密松柏林中高举双手，异口同声地高喊着：“啊，我们来了”
他们的回音在山谷里传出很遥远。
凭借小八十的聪明和技巧，他们套住了几只兔子，燕英采摘了不少蘑菇。夕阳西下，他们带着战利品要下山了。
突然间，一声怒吼把他们四个吓得灵魂出窍。怒吼之下，一只老虎朝他们扑来，本能让小八十、任延松，还有燕英吓倒在地，而刘海子一个后仰，一下子滚到了山头下，老虎头也不回地、从容地走下了山坡。
惊恐了许久的小八十和燕英、任延松醒过神后，不见了刘海子，以为被老虎吃掉了，但也不见血迹。几个人到处撒摸，眼尖的燕英在山下发现了刘海子躺在地上。几个人踩着滚落的碎石，拽着石堆里长出来的柳树枝艰难地朝山下走去，当燕英抱起刘海子的时候，他口吐鲜血，睁开了双眼，只说了一声：“燕英，俺真的喜欢你。俺知道你今天陪俺们来这儿，已经告诉俺，不再恨俺了，不再和俺分开了。”
燕英泪如泉涌：“是俺和你一块来，就是想告诉你，俺一定嫁给你，俺一定是你的人”